Na jego podstawie powierzono Narodowym Centrum Badań i Rozwoju realizację zadań Instytucji Pośredniczącej w Programie Operacyjnym Wiedza Edukacja Rozwój na lata 2014-2020 (PO WER), w ramach osi priorytetowej III Szkolnictwo wyższe dla gospodarki i rozwoju.
17 grudnia 2014 r. Komisja Europejska zatwierdziła Program Operacyjny Wiedza Edukacja Rozwój, który odpowiada na potrzebę reform w obszarach zatrudnienia, włączenia społecznego, edukacji, szkolnictwa wyższego, zdrowia i dobrego rządzenia. Dlatego niezmiernie istotne jest, by jak najszybciej rozpocząć działania wdrożeniowe w programie przez wyznaczone do tego Instytucje Pośredniczące.
W ramach PO WER dostępna będzie kwota ponad 4,4 mld euro z Europejskiego Funduszu Społecznego (EFS) oraz 252,4 mln euro ze specjalnej linii budżetowej Inicjatywy na rzecz zatrudnienia osób młodych. Na wsparcie szkolnictwa wyższego przewidziano 1 056 mln euro. Środki te przeznaczone zostaną m.in. na podniesienie kompetencji osób uczestniczących w edukacji na poziomie wyższym, odpowiadających potrzebom gospodarki, rynku pracy i społeczeństwa oraz zwiększenie jakości i efektywności kształcenia na studiach doktoranckich. Ponadto planowane są działania poprawiające dostępność międzynarodowych programów kształcenia dla osób uczestniczących w edukacji na poziomie wyższym z Polski oraz dla cudzoziemców. W ramach PO WER wspierane będą również zmiany organizacyjne na uczelniach i podnoszenie kompetencji kadr w systemie szkolnictwa wyższego.
Największą pulę środków przewidziano na podniesienie kompetencji studentów – ponad 800 mln euro (z uwzględnieniem wkładu krajowego). Środki te pozwolą sfinansować m.in. realizowane przez MNiSW programy: Program Rozwoju Kompetencji [https://www.nauka.gov.pl/kierunki-zamawiane/] oraz „Studiujesz? Praktykuj!” [https://www.nauka.gov.pl/praktyki/].
Obecnie trwają prace nad szczegółowymi zapisami dotyczącymi sposobu podziału środków oraz harmonogramu na cały okres programowania.
Ogłoszenie pierwszych konkursów planowane jest na II kwartał 2015 r.